Опасни
вещества — всички течни, газообразни или твърди тела, които излагат на
риск здравето или безопасността на работниците, могат да се намерят на
почти всички работни места. В цяла Европа милиони работници попадат в
контакт с химични и биологични агенти, които могат да им навредят.
Фактически
15 % от работниците на ЕС трябва да обработват опасни вещества като
част от трудовите си задължения, а други 15 % съобщават за вдишване при
работа на пушек, дим или прах.
Някои силно опасни вещества — като азбест, който
причинява рак на белия дроб и други фатални респираторни заболявания,
днес са забранени или поставени под строг контрол. Други вредни вещества
обаче са все още широко използвани, като е въведено законодателство,
което да гарантира, че свързаните с тях рискове се управляват адекватно.
Рискове за здравето
Рисковете за здравето, които могат да бъдат причинени
от работа с опасни вещества, са от леки очни и кожни възпаления до тежки
последици, като вродени малформации и рак. Последиците могат да бъдат
остри или дългосрочни, а някои вещества е възможно да имат кумулативен
ефект. Някои от най-честите опасности са:
За да се защитят
работниците от вредни вещества, първата стъпка е да се направи оценка на
риска. След това трябва да се вземат мерки за отстраняване или
намаляване на рисковете, доколкото е възможно. И накрая, положението
следва редовно да се наблюдава и да се разглежда ефективността на
предприетите стъпки.
Държавите членки са разработили различни модели, които
да помогнат на малките и средните предприятия да извършват оценка на
риска. Прочетете повече на страницата на ОSHwiki относно управление на риска от опасни вещества.
Работодателите трябва освен това да вземат под
внимание евентуални уязвими групи, като работници, които са млади,
бременни или кърмещи, за които по закон се изисква специална защита.
Превантивни мерки
Европейското законодателство установява йерархия от мерки,
които работодателите са длъжни да предприемат за контрол на риска за
работниците от опасни вещества. Отстраняването и заместването оглавяват
йерархията на контролните мерки.
Когато е възможно, отстранете използването на опасни вещества,
като промените процеса или продукта, в който се използва веществото.
Ако отстраняването е невъзможно, заместете опасното вещество с безопасно или по-малко опасно.
Когато рисковете за работниците не са предотвратени, приложете
колективни мерки за контрол с оглед да ги отстраните или намалите. По
закон към използване на лични предпазни средства (ЛПС) се пристъпва само
в краен случай, когато експозицията не може да бъде адекватно
контролирана по други начини.
За някои от опасните вещества има гранични стойности на професионална експозиция (ЕОL), които трябва да бъдат спазвани.
